「背骨の間が狭いですね」
「少し広がっているのが原因かもしれません」

腰痛で病院を受診した際、このように説明を受けた経験はありませんか？

実際に、ある患者さんは2つの医療機関で検査を受けたところ、

A医院では「背骨の間が狭いのが原因」
B病院では「背骨の間が広いのが原因」

と、正反対の説明を受けたそうです。

「狭くてもダメ、広くてもダメって…結局どっちなんですか？」

この疑問はとても本質的です。

多くの方が「骨に異常があるから痛い」と考えていますが、実は腰痛はそれほど単純なものではありません。

この記事では、背骨の変形や椎間板の状態が本当に腰痛の原因なのかを、研究結果と臨床の視点からわかりやすくお伝えしていきます。

背骨の異常は「特別なことではない」

まず最初にお伝えしたいのは、

背骨の変形や異常は、多くの人に見られる自然な変化である

ということです。

椎間板ヘルニア
椎間板狭窄
腰椎すべり症
分離症
背骨の歪み

こういった言葉を聞くと「病気」と感じてしまいますが、実際には健康な人でもよく見られます。

研究では、症状のない人を対象に画像検査を行うと、約90％の人に何らかの異常が見つかるとされています。

さらに60歳代では、健康な人でも約90％に骨の変形があると報告されています。

つまり、

異常がある＝痛みの原因ではない

ということです。

また、多くの研究レビューでも

「画像所見と腰痛には関連がない」

と報告されています。

ここで重要なのは、

画像は「形」を見ている
痛みは「脳が感じている」

という点です。

この2つは必ずしも一致しません。

そのため、レントゲンやMRIで異常が見つかっても、それがそのまま痛みの原因とは限らないのです。

「骨が悪い」という思い込みが痛みを長引かせる

「あなたの腰は悪いですね」
「背骨が変形しています」

このように言われると、多くの方は不安になります。

そして次のような考えが生まれます。

「動かしたら悪化するのではないか」
「また痛くなるかもしれない」
「自分は腰が弱い人間だ」

このような思い込みは、実は腰痛に大きく影響します。

これを「ノーシーボ効果」といいます。

ノーシーボ効果とは、悪い情報や思い込みによって症状が悪化する現象です。

さらに研究では、

不安
恐怖
ストレス

といった心理的要因が、腰痛の慢性化や再発に関係していることが分かっています。

つまり、

「背骨が悪い」という認識そのものが、腰痛を悪化させる可能性がある

のです。

また、過剰な検査や構造の異常を強調する説明は、慢性化の原因になるとも指摘されています。

実際の臨床でも、

「骨が悪いと言われた方」ほど
動くことを怖がる
姿勢を気にしすぎる
不安が強くなる

という傾向があります。

その結果、体が固まり、血流が悪くなり、痛みが長引くという悪循環に入ってしまいます。

本来、体は多少の負荷には耐えられるようにできています。

しかし「壊れている」と思い込むことで、その力が発揮できなくなってしまうのです。

腰痛は「心」と「環境」も関係している

腰痛は、単なる骨や筋肉の問題ではありません。

現在では、

生物
心理
社会

の3つの要素が関係する「生物心理社会モデル」で考えられています。

例えば、

・仕事のストレスが強い
・家庭の問題を抱えている
・人間関係に悩んでいる

このような状態が続くと、脳や神経に負担がかかり、痛みを感じやすくなります。

研究でも、慢性腰痛の予測因子は

MRIの異常ではなく心理社会的因子

であると報告されています。

つまり、

腰痛は「体の問題」だけでなく「生活の影響」も大きい

ということです。

ここで大切なのは、

「骨が原因」と一つに決めつけないこと

です。

むしろ、

生活習慣
考え方
ストレス

などを含めて広く見ることが重要になります。

そして治療者側も、患者さんに対して

不安を与える説明ではなく
安心できる説明

を行う必要があります。

間違った情報によって

「私は腰痛持ち」

と思わせてしまうことは、症状の慢性化につながる可能性があります。

腰痛は非常に身近な症状ですが、その原因は一つではありません。

画像検査で異常が見つかると、不安になるのは当然です。

しかし、その異常が必ずしも痛みの原因とは限らないことを知っておくことは、とても大切です。

むしろ

どう考えるか
どう生活するか

といった部分が、痛みに大きく影響していることもあります。

もし

「背骨が悪いと言われた」
「手術しかないと言われた」

と悩んでいる方がいらっしゃいましたら、一度視点を変えてみてください。

腰痛は、体だけでなく脳や生活とも深く関係しています。

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